Hace dos años, Shannon comenzó a desempeñar su cargo como coordinadora de apoyo individual (ISC) aquí, en el departamento de discapacidad intelectual de Fairfield (
). Desde agosto, Shannon trabaja principalmente con niños de entre 4 y 13 años,
, y su trayectoria en este ámbito profesional se remonta a su propia infancia.

«Mi abuelo era trabajador social antes incluso de que se convirtiera en una profesión reconocida. Trabajaba
con lo que por aquel entonces se denominaba “jóvenes con problemas”», dijo Shannon. «Hacia el final de
el primer semestre de mi carrera de trabajo social, me di cuenta de que siempre había tenido esta sensación de
necesitar ser la persona que yo no había tenido. Deberías estar orgullosa de ti misma porque
creciste hasta convertirte en la persona de confianza que necesitabas, y así es como me siento ahora».

Shannon explicó que, en el marco de su trabajo, ayuda a los padres a orientarse en el sistema y a aprovechar los recursos disponibles
. Además, colabora con las familias para reforzar su confianza y su capacidad de defender
y servir de ejemplo a sus hijos.

«Cuando empezamos desde una edad temprana a desarrollar las habilidades y la confianza tanto de los padres como del niño
, estamos sentando las bases de la independencia que les preparará para una vida adulta
», explicó Shannon. «Estamos desarrollando esa capacidad para vivir la vida más plena
posible. Mi trabajo consiste en llevaros a un punto en el que ya no me necesitéis.
Quiero hacerme innecesaria».

Shannon destacó la importancia de que las familias pidan ayuda y la acepten.

«Los padres no quieren ser una carga, pero prefiero que ahora mismo seáis una carga y aceptéis la ayuda y el apoyo que se ofrece en
, antes que dentro de diez o quince años, cuando ya no tengáis la opción de
para recibir esa ayuda», dijo. «Ayuda no es una mala palabra».

Cuando le preguntaron cuál era la parte que más le gustaba de su papel, Shannon se recostó un momento y esbozó una sonrisa
.

«Esos momentos de revelación. Cuando la madre, el padre o el tutor se dan cuenta de que esto marca la diferencia.
De que los médicos se equivocaban y de que el niño es capaz de hacerlo», sonrió. «Cuando las familias
empiezan a superar el miedo y el dolor que puede provocar un diagnóstico, o lo que puede venir
con un diagnóstico. Siempre estoy esperando ese momento en el que me digan: “Ya no te necesito”. Por
supuesto, me entristecerá, pero también me alegrará».

Durante la entrevista, hablamos del concepto de «éxito» y de cómo este significa cosas diferentes
para cada persona.

«No hay un único tipo de éxito. Puede ser desde “he hecho un amigo” hasta “he dicho una frase completa” o “
he aprendido a usar mi dispositivo de CAA”, explicó Shannon. «Para los padres, podría ser “
he defendido los intereses de mi hijo y he conseguido que le hicieran pruebas genéticas” o quizá que un padre sienta por fin que
no está solo. El éxito es tan individual y único como cada una de las personas con las que nos encontramos
en nuestro trabajo».

Cuando le preguntamos a Shannon qué más debería saber la gente sobre su cargo, nos habló
de algunos conceptos erróneos habituales con los que se había topado.

«Un error muy común es pensar que tenemos todas las respuestas, que el hecho de estar conectados a DD
significa que lo vamos a arreglar todo», dijo. «La realidad es que te ayudamos a crear tu propia caja de herramientas. Es
muy fácil coger una caja y meter una herramienta en ella, pero es mejor encontrar las herramientas que realmente necesitas
para que te ayuden. Quizás, por el camino, encuentres herramientas que también ayuden a otras personas».
«Esto es lo que puedes esperar: tu ISC no está aquí para hacerlo todo por ti. Estamos aquí para acompañarte
mientras aprendes a hacerlo. Escuchamos, orientamos y ayudamos. Estamos ahí para escuchar
tanto como para orientar y apoyar».

Shannon anima a quienes estén interesados en convertirse en ISC a que den el paso y tengan confianza en sus habilidades
.

«No le tengas miedo y no dejes que tus dudas te hagan dudar de tu propia experiencia. Todos
tenemos algo en lo que destacamos, algo que nos sale de forma natural y que beneficia
a quienes nos rodean», explicó. «Solo tenemos que descubrir cómo utilizarlo, ¡no tengas miedo
de intentarlo!»

Al final de la entrevista, le preguntamos a Shannon si tenía alguna reflexión final o algún consejo que quisiera compartir en
. Lo primero que se le ocurrió fueron dos de sus citas favoritas de las novelas *El Hobbit* y *El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo*.

«No todos los que vagan están perdidos, y si doy un paso más, habré llegado más lejos que nunca.
Esas ideas. El DD es una aventura, no es un final, sino solo el primer paso de un nuevo viaje.
Llegar al DD de Fairfield ha sido como volver a casa en muchos sentidos», dijo riendo. «Ama
lo que haces y nunca trabajarás un solo día de tu vida. Las familias a las que atiendo me ayudan tanto
como yo les ayudo a ellas».

Cuando Kenny entra en una habitación, enseguida llama la atención, en el buen sentido. Su brillante sonrisa y su energía desenfadada hacen que la gente se sienta bienvenida, y queda claro que disfruta de verdad relacionándose con los demás.

Un lugar donde esa alegría se hace aún más patente es la bolera. Kenny es un jugador de bolos consumado que practica siempre que puede e incluso entrena con un entrenador personal, Ron Hatfield. Con una puntuación máxima de 215, ha acumulado un historial impresionante a lo largo de los años, habiendo pasado gran parte de su vida en ligas e incluso compitiendo en el equipo de su instituto. Para Kenny, los bolos no son solo un pasatiempo; es algo que realmente le apasiona.

Fuera de las pistas, Kenny también se mantiene ocupado con otras cosas. Participa activamente en su parroquia, le gusta salir a cenar y le apasiona la música. Ya sea creando listas de reproducción en Spotify o haciendo de DJ para su familia y amigos, Kenny sabe cómo crear el ambiente adecuado y reunir a la gente.

Kenny también es un valioso miembro del equipo del Fairfield Medical Center desde 2019, donde trabaja en el Departamento de Dietética. Se siente orgulloso de su trabajo y valora mucho las relaciones que ha establecido con sus compañeros. Pero lo que más destaca es su papel como mentor. Como antiguo alumno del Proyecto SEARCH, Kenny ahora ayuda a orientar a los estudiantes de secundaria que participan actualmente en el programa. Le gusta compartir sus experiencias, ofrecer apoyo y mostrarles lo que es posible.

Esté donde esté, ya sea en el trabajo, en la iglesia o en la bolera, Kenny siempre aporta entusiasmo, amabilidad y la voluntad de ayudar a los demás a alcanzar el éxito.

Cuando alguien está pasando por un cambio importante en su vida o se enfrenta a dificultades, contar con el apoyo adecuado puede marcar la diferencia. Ahí es donde entra en juego Jamie Parker. 

Como coordinadora de apoyo conductual, Jamie colabora con personas, familias y profesionales para ayudar a las personas a afrontar los cambios y a desarrollar formas positivas de comunicarse, relacionarse y crecer. Ayuda a las personas a expresarse, a sentirse más seguras de sí mismas y a participar activamente en sus comunidades. Al mismo tiempo, comparte herramientas e ideas que las familias y los profesionales pueden poner en práctica de inmediato para ayudar a las personas a desarrollar su independencia y a encontrar más oportunidades en la vida cotidiana. 

Una de las partes más importantes del trabajo de Jamie consiste en ayudar a los demás a comprender las opciones disponibles y a afrontar los retos de forma positiva y respetuosa. Al compartir sus conocimientos y ofrecer estrategias de apoyo que se basan en lo que ya funciona bien, ayuda a las personas y a quienes las rodean a desarrollar habilidades y confianza con el paso del tiempo. 

Una de las cosas que más le gusta a Jamie de su trabajo es tanto aprender como enseñar. Valora las relaciones que establece y le gusta ayudar a los demás a sentirse informados y animados. Ver los progresos, ya sean grandes o pequeños, es lo que la mantiene motivada. 

En los últimos dos años, Jamie ha seguido perfeccionando sus habilidades mediante una formación continua, lo que incluye la obtención de la certificación para impartir estrategias de desescalada del CPI. También se ha centrado en crear medidas de apoyo positivas que ayuden a las personas a alcanzar sus objetivos y reduzcan la necesidad de imponer restricciones. Como parte del programa interno de liderazgo de Fairfield DD, ha seguido desarrollando sus habilidades de liderazgo y su vínculo con la agencia. 

Para Jamie, el éxito significa seguir ampliando sus conocimientos y ayudar a los demás de forma significativa. Y, como ella misma dice, el apoyo conductual es un trabajo gratificante. Cada día trae algo nuevo, y su equipo se siente orgulloso de hacerlo juntos. 

En Fairfield DD, gran parte del trabajo que ayuda a los alumnos a alcanzar el éxito se lleva a cabo entre bastidores. Dos miembros del personal, Angie y Julia, desempeñan un papel importante a la hora de crear entornos de aprendizaje positivos para los alumnos de preescolar y de edad escolar.

Angie y Julia trabajan en estrecha colaboración con los alumnos, a menudo de forma individual o en pequeños grupos. Ayudan a los alumnos a adquirir nuevas habilidades y a alcanzar sus objetivos, fomentando estrategias de comportamiento positivo diseñadas específicamente para cada niño.

El trabajo en equipo es una parte fundamental de su labor. Participan en las reuniones de clase y en las conversaciones sobre el apoyo conductual, para que todos conozcan las estrategias que se están aplicando. Además, ayudan a elaborar y difundir estrategias de comportamiento positivo, de modo que los profesores, los terapeutas y el resto de miembros del equipo puedan ofrecer un apoyo coherente.

Los datos ayudan a hacer un seguimiento del rendimiento de los alumnos. Angie y Julia crean herramientas para recopilar información y enseñan a los equipos docentes cómo utilizarlas. Analizan los resultados y comparten lo que aprenden para orientar los próximos pasos y celebrar los avances.

Además, aportan diversión y creatividad al aprendizaje. Recientemente, organizaron un juego de bingo en lengua de signos americana (ASL) para el personal, con el fin de practicar los signos que los alumnos pueden utilizar. Actividades como esta ofrecen un aprendizaje práctico y ayudan a reforzar la confianza tanto de los alumnos como del personal.

Angie y Julia también siguen formándose, participando en cursos de formación y aplicando prácticas basadas en la investigación. Ya sea ayudando a los alumnos, apoyando al personal o asumiendo tareas adicionales, demuestran un firme compromiso con el desarrollo de los alumnos.

¿Qué es lo que más les gusta de su trabajo? Conocer a cada alumno y promover habilidades, adaptaciones y estrategias para que puedan seguir creciendo y aprendiendo.

Gracias al trabajo en equipo, la creatividad y el apoyo constructivo, Angie y Julia ayudan a los alumnos a ganar confianza, adquirir nuevas habilidades y desarrollar todo su potencial.

Los estilos de comunicación varían. My’Only, una alumna de Forest Rose, utiliza tanto un dispositivo de comunicación aumentativa y alternativa (CAA) como el lenguaje de signos para compartir sus pensamientos, ideas y personalidad con el mundo. 

Este mes, My’Only acompañó a dos de sus profesoras en una visita especial a la escuela primaria Bloom-Carroll, donde ayudó a leer a tres clases de alumnos de tercer curso. Sentada en la parte delantera del aula, su rostro se iluminó cuando empezó a leer en voz alta utilizando su dispositivo de comunicación aumentativa y alternativa (CAA). 

Durante la ronda de preguntas y respuestas que siguió a la presentación del libro, My’Only se dirigió con seguridad a los alumnos y respondió a sus preguntas, disfrutando especialmente de la oportunidad de hablar de su reciente cumpleaños. Su presencia despertó la curiosidad y dio lugar a conversaciones profundas entre los alumnos. Sus profesoras, Julia y Angie, pidieron a la clase que imaginaran cómo se sentirían si pasaran todo un día sin hablar. Muchos alumnos comentaron que se sentirían frustrados o molestos, lo que dio pie a un debate significativo sobre la importancia de herramientas como los dispositivos de CAA y el lenguaje de signos. 

Julia y Angie ayudaron a la clase a comprender que, aunque alguien se comunique de forma diferente, sigue teniendo mucho que decir. A continuación, les enseñaron a los alumnos algunas frases en lengua de signos, como «gracias» y «amigo», lo que les permitió conectar con ellos de forma práctica. 

Su jornada de comunicación no terminó en el colegio. A la hora de comer, My’Only utilizó un quiosco con tabletas en Steak ’n Shake para pedir su comida por sí misma, otro momento que puso de manifiesto cómo su dispositivo de CAA le ayuda a reforzar su confianza y su independencia, tanto en el colegio como fuera de él, en la comunidad. 

El espíritu positivo de My’Only contagia a todos los que la conocen. Ella encarna la misión de Fairfield DD al demostrar lo que significa llevar una vida con mayor independencia y realizar contribuciones significativas. 

Este curso escolar es el primero en el que los alumnos de la clase de último curso de Forest Rose han podido salir a explorar la comunidad todos los días. La profesora de la clase, Donna Goehring, afirma que estas visitas han sido muy positivas para que los alumnos salgan al exterior y establezcan vínculos con la comunidad.

Donna también destacó lo importante que ha sido para la comunidad darse cuenta de que los alumnos son como cualquier otra persona.

Los alumnos de último curso han visitado diversas empresas y organismos de la comunidad. Entre las actividades que más han gustado a los alumnos se encuentran la visita al Departamento de Policía de Lancaster, el recorrido por la Biblioteca Memorial Wagnalls y la visita a Warner's Maple Syrup, donde aprendieron cómo se elabora el sirope de arce.

Cuando se le preguntó qué era lo que más les gustaba a los alumnos de las visitas, Donna respondió que eran las actividades prácticas.

«La participación es fundamental, y les ha ayudado a ser más extrovertidos. Las habilidades sociales de uno de los alumnos han mejorado muchísimo», dijo Donna. «Han alcanzado sus objetivos académicos, así que esta es una oportunidad para que ganen más independencia y no se pasen todo el día sentados en sus pupitres. Cuanto más salgan, mejor preparados estarán para integrarse en la comunidad cuando se gradúen».

Cada día, Donna visitará negocios de la comunidad en busca de personas que se muestren receptivas y ofrezcan a los alumnos la oportunidad de participar. Durante una visita al Departamento de Policía de Lancaster, se presentó a los alumnos todos los departamentos, se les permitió sentarse en el asiento trasero de un coche patrulla con las luces encendidas e incluso tuvieron la oportunidad de hablar con el jefe de policía.

Otros miembros del personal de Forest Rose han observado el impacto positivo que estas excursiones han tenido en los alumnos. La subdirectora de programas infantiles, Jenna Trager, y la supervisora de servicios estudiantiles, Jennifer Arbuckle, han comentado que han visto cómo alumnos que antes tenían diversos problemas de comportamiento ahora sonríen más y se muestran más independientes en la escuela. Creen que los alumnos se han vuelto más capaces de adaptarse a diferentes lugares y horarios. En algunos casos, incluso han notado que los alumnos son más capaces de comunicar sus problemas o de expresar qué es lo que les causa malestar.

Donna también destacó lo importante que es contar con un buen equipo de personal, capaz de adaptarse y encantado de participar en las excursiones. Afirma que el personal hace un trabajo fantástico a la hora de dar ejemplo a la comunidad. 

¡Te presentamos a Todd McCullough, director de operaciones de Fairfield DD!

Todd describe su trabajo como la tarea de garantizar que los sistemas que funcionan entre bastidores funcionen correctamente, para que el personal pueda centrarse en atender a las personas.

Ese trabajo entre bastidores abarca los edificios de Fairfield DD, la tecnología, la seguridad, la flota, la tecnología de apoyo y los numerosos proyectos de mejora que se están llevando a cabo en toda la agencia. Todd afirma que una parte muy importante de su función consiste en resolver problemas, eliminar barreras y establecer buenos procesos para que todo funcione como debe.

«Puede que las operaciones se desarrollen entre bastidores, pero respaldan directamente nuestra misión. Los espacios seguros, la tecnología fiable, las herramientas accesibles y una infraestructura sólida ayudan al personal a prestar servicios y a las personas a las que atendemos a vivir con mayor independencia», señaló Todd cuando se le preguntó cómo se relacionan las operaciones con la misión de Fairfield DD. «Cuando hacemos bien nuestro trabajo, facilitamos que los demás hagan el suyo».

Una de las cosas que más le gusta de su trabajo es abordar retos complejos y convertirlos en soluciones prácticas que mejoren las cosas a largo plazo.

«También valoro contribuir al crecimiento de los equipos, reforzar la colaboración entre departamentos y crear sistemas que hagan que el trabajo diario sea más fluido y menos frustrante para el personal», comentó.

Todd cree que el éxito del departamento de operaciones suele pasar desapercibido para la mayoría de la gente. Afirmó que, si el personal puede entrar en un edificio, iniciar sesión en sus sistemas, realizar su trabajo con seguridad y volver a casa sin tener que preocuparse por problemas operativos, entonces ha sido un buen día. Su objetivo es que todo funcione con fluidez, sea fiable y se haga con responsabilidad.

Cuando se le preguntó si había algo que le gustaría que la gente supiera sobre el departamento de operaciones, Todd añadió lo siguiente:

«Las operaciones no consisten solo en arreglar las cosas cuando se estropean. Se trata de planificar con antelación, gestionar los recursos de forma responsable y mejorar continuamente nuestra forma de trabajar. La mayor parte del esfuerzo se centra en prevenir los problemas antes de que surjan y en crear sistemas que apoyen a las personas a largo plazo», afirmó. «En definitiva, mi objetivo es sencillo: eliminar obstáculos, apoyar a nuestros equipos y contribuir a construir una organización en la que el personal pueda dar lo mejor de sí mismo al servicio de nuestra comunidad».

Cuando se trata de orientar sobre las prestaciones y fomentar la independencia, Tyler Cordle está aquí para ayudar.  

Tyler trabaja como coordinador de prestaciones individuales en Fairfield DD. ¿Su misión? Ayudar a las personas a obtener, mantener y maximizar sus prestaciones, al tiempo que les empodera para que se hagan cargo del proceso.  

En lugar de hacer todo por el individuo, Tyler proporciona orientación y recursos para que puedan solicitar las prestaciones por sí mismos. Este enfoque refleja el compromiso de Fairfield DD con la promoción de la independencia.  

Cada situación es única, y Tyler entiende que los cambios en la vida a menudo traen consigo preguntas. Los padres pueden preguntarse qué sucederá cuando su hijo cumpla 18 años. Otros se preguntan cómo el matrimonio podría afectar sus beneficios. Tyler está ahí para brindar claridad y apoyo durante estas transiciones.  

También anima a las personas a trabajar, incluso si reciben prestaciones. El empleo no solo aporta ingresos adicionales, sino que también crea oportunidades para el crecimiento personal y las relaciones con la comunidad.  

¿Qué es lo que más le gusta a Tyler de su trabajo? Ayudar a las personas a llevar una vida mejor y más independiente. La defensa y el apoyo son el núcleo de lo que hace cada día.  

Él atribuye su éxito al increíble apoyo de su supervisora, Michelle, y su mentora, Darenda Geer. Tyler afirma que todo el equipo de Fairfield DD, desde los directivos hasta los compañeros de trabajo, comparte la misma misión: ayudar a las personas a vivir sus vidas de la mejor manera posible.  

Gracias a Tyler y a su equipo, la independencia no es solo un objetivo, sino una realidad para muchos miembros de nuestra comunidad.  

Andrew se está convirtiendo en una especie de experto en solicitudes de empleo. Actualmente está buscando un nuevo puesto de trabajo. En un momento dado, estaba completando todos los pasos para convertirse en guardia de seguridad a tiempo completo en el nuevo centro de datos de Google, pero entonces sus circunstancias vitales cambiaron. Ahora está buscando un trabajo a tiempo parcial para poder estar más tiempo en casa y ayudar a cuidar de su familia.

Andrew ha trabajado en varios sitios mientras busca algo que le resulte interesante y satisfactorio. Ha desempeñado funciones en Walmart, Carnival Foods, y su trabajo más duradero fue en la gasolinera Giant Eagle. Valora el trabajo porque le da la libertad de comprar cosas que le gustan, como un coche con un equipo de sonido de última generación. La música es especialmente importante para él.

Cuando Andrew empezó a pensar en trabajar, contó con personas que le guiaron en los pasos para conseguir y aprender nuevos trabajos. Ahora, ha aprovechado sus herramientas y consejos y está buscando trabajo por su cuenta, ya que afirma saber lo que busca.

Pero Andrew no solo se dedica al trabajo. Él y su mejor amigo asisten a un club de construcción de maquetas, donde disfruta construyendo modelos de robots. Actualmente, espera construir un dron Reaper pintado como un antiguo avión de combate estadounidense. A Andrew también le encanta escuchar todo tipo de música, ya sea con sus auriculares en casa o en el equipo de sonido de su coche. También le gustan los videojuegos, tanto en su ordenador como con unas gafas de realidad virtual. Su consejo para otras personas que buscan trabajo es el siguiente: investiga bien el puesto al que te postulas y asegúrate de que los valores de la empresa coincidan con los tuyos. Cuando vayas a una entrevista, presta atención a los empleados. ¿Parecen felices en sus puestos? ¿Te parece que el trabajo es algo que puedes hacer? Responder a estas preguntas te ayudará a sentirte seguro sobre tus próximos pasos.