جزء من العائلة

تصبح الكلاب جزءًا من العائلة، ولا يختلف الأمر بالنسبة لعائلة باربر. عندما كان رايان أصغر سنًا، لم يكن يحب الاختلاط بالآخرين وكان يستمتع بقضاء الوقت بمفرده، لكنه كان دائمًا يتمنى الحصول على كلب. كان يرغب في الرفقة التي سيوفرها له الكلب. بدأت والدة رايان، ليندا، في البحث عن كلب، مدركةً أن رعاية حيوان أليف ستساعده على تنمية حس المسؤولية والاستقلالية.

أثناء بحثها، عثرت ليندا على كلب يُدعى كوبر. كان كوبر موجودًا في ملجأ للحيوانات منذ فترة، وعندما اعتُبر غير قابل للتبني، تم تبنيه مؤقتًا في معهد روس كاونتي الإصلاحي كجزء من برنامج تدريب الجراء في السجن. قام المدربون بتدريب الجرو على مهارات الطاعة، مع تطوير مهاراتهم الخاصة في تدريب الكلاب والقدرة على التكيف والتواصل، والتي ستساعدهم في الانتقال إلى سوق العمل.

يتذكر رايان وليندا أول مرة التقيا فيها بكوبر. كان رايان أول من رآه وهو قادم من الرواق. كان كوبر يبلغ من العمر سنة واحدة آنذاك، فقفز على الفور نحو رايان، وأوقعه أرضًا وأمطره بلعقاته. أدرك رايان أن كوبر كان سعيدًا ومتحمسًا للغاية للذهاب معهما إلى المنزل. وقال إنها كانت أفضل هدية مبكرة لعيد الميلاد. 

يصف رايان كوبر بأنه "شخص اجتماعي"، ويمكن لأي شخص يقابله أن يلاحظ أنه يحبهم حقًا. وقد أقام رايان وكوبر علاقة وثيقة، ويقول رايان إن كوبر بمثابة أخ له. والآن، بعد أن أصبح رايان يعيش في شقة مع زميل في السكن، يقيم كوبر في منزل عائلته، ورغم أن رايان يعمل ويذهب إلى صالة الألعاب الرياضية ويعيش بمفرده، فإنه يخصص وقتًا لزيارة كوبر كل يوم.

وبعد تسع سنوات، لا يزال كوبر يرحب به بنفس الحفاوة والحماس كل يوم. يجلسان معًا ويقضيان الوقت معًا ويشاهدان التلفاز — تمامًا كما يفعل جميع الإخوة الصالحين.